On dit souvent que l’amour donne des ailes, mais la science suggère qu’il donne aussi quelques kilos. Si vous avez remarqué que votre balance affiche un chiffre plus élevé depuis que vous partagez votre vie (et votre réfrigérateur), vous n’êtes pas seuls. Deux études majeures, l’une portant sur 20 000 adultes suivis pendant 16 ans et l’autre sur la perception corporelle au sein des couples, décryptent pourquoi la vie à deux modifie notre silhouette.

S’installer ensemble : le « choc » métabolique

Contrairement aux idées reçues, le passage devant les aadouls n’est pas le facteur déclencheur de la prise de poids. L’étude du Max Planck Institute révèle que c’est le déménagement commun qui change tout.

• Le double de poids : Les couples qui emménagent ensemble prennent deux fois plus de poids au cours des quatre premières années que les couples qui se marient sans cohabiter préalablement.

• La fin du « fruit au petit-déjeuner » : Seul, on saute plus facilement un repas ou on grignote léger. En couple, les repas deviennent des rituels plus substantiels et plus caloriques. On mange davantage par simple mimétisme social.

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Hommes et femmes : une perception différente du poids

L’étude publiée dans Frontiers in Global Women’s Health montre que nous ne sommes pas égaux face à la perception de notre poids en couple :

• Les hommes et le réalisme : Chez les hommes, la perception de la prise de poids est étroitement liée à leur IMC réel. Ils ont une vision assez factuelle de leur corps.

• Les femmes et l’idéal : Chez les femmes, la perception est davantage influencée par les idéaux socioculturels de minceur. Même sans prise de poids réelle, la longueur de la relation peut augmenter l’insatisfaction corporelle.

• Le rôle du partenaire : Les femmes ont tendance à surestimer le niveau d’exigence de leur partenaire concernant leur propre minceur.

La théorie du « Marché de la séduction »

Pourquoi perdons-nous du poids après un divorce ou une séparation ? La science avance l’hypothèse du « Mating Market » (marché de l’accouplement).

Lorsque nous sommes dans une relation stable et sécurisante, nous nous sentons moins obligés de maintenir un corps répondant aux standards de beauté extrêmes. À l’inverse, lors d’une rupture, le désir de retrouver un partenaire pousse à une perte de poids rapide pour augmenter son « attractivité » perçue. C’est un réflexe social inconscient qui touche aussi bien les hommes que les femmes.

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Comment protéger sa ligne sans sacrifier son couple ?

• Est-ce inévitable de grossir en emménageant ? Non, mais c’est une « fenêtre de risque ». L’étude suggère d’établir des règles dès le début : garder des repas individuels légers en semaine et réserver les repas copieux partagés pour le week-end.

• La qualité de la relation influence-t-elle le poids ? Oui. Le « Health Regulation Model » suggère qu’une relation de haute qualité réduit le stress, ce qui limite les comportements compensatoires (manger ses émotions).

• Quel est le risque réel pour la santé ? Un homme en léger surpoids qui s’installe en couple peut prendre en moyenne 7,5 kg en 4 ans. Cela peut augmenter son risque de mortalité générale jusqu’à 13 %.

• Comment soutenir son partenaire sans le vexer ? L’étude montre que le soutien positif est plus efficace que la critique. Proposez des activités physiques communes plutôt que de commenter le contenu de son assiette.

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Sources scientifiques

• Étude sur la cohabitation (2018) : Mata J, et al. How cohabitation, marriage, separation, and divorce influence BMI. Health Psychology. (Note : Le lien PMC correspond à l’étude sur les perceptions, l’étude Max Planck est référencée via DOI).

• Étude sur les perceptions et l’orientation (2022) : Markey CH, et al. Perceptions of Weight Change Among Romantic Partners. Frontiers in Global Women’s Health.

• Analyse européenne : Mata J, et al. Higher body mass index, less exercise, but healthier eating in married adults. Social Science & Medicine.