Une avancée majeure vient d’être franchie dans la lutte contre les hépatites virales. En Chine, un nouveau traitement pourrait changer la donne pour l’une des formes les plus sévères de la maladie.

Une première mondiale dans le domaine des hépatites virales. En Chine, un hôpital de Beijing a récemment prescrit pour la première fois un traitement reposant sur un anticorps monoclonal contre le virus de l’hépatite D, une pathologie encore difficile à traiter. Une avancée significative, rapportée par le quotidien Science and Technology Daily, qui ouvre de nouvelles perspectives pour des millions de patients à travers le monde.

Baptisé Libevitug, ce médicament a été développé par une équipe de l’Université Tsinghua en collaboration avec la société biopharmaceutique Huahui Health. Il devient ainsi le premier anticorps monoclonal approuvé pour traiter une hépatite virale, comblant un vide thérapeutique longtemps pointé par les spécialistes, notamment pour les formes les plus agressives de la maladie.

Une réponse attendue face à une infection particulièrement sévère

L’hépatite D, souvent méconnue du grand public, est pourtant considérée comme l’une des formes les plus graves d’hépatite virale. Elle survient en co-infection avec le virus de l’hépatite B et accélère considérablement la progression des atteintes hépatiques, augmentant le risque de cirrhose et de complications sévères.

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Jusqu’à présent, les options thérapeutiques restaient limitées, laissant de nombreux patients sans traitement réellement ciblé. Dans ce contexte, l’arrivée d’un anticorps monoclonal dédié représente une avancée particulièrement attendue.

Un mécanisme inédit qui bloque l’infection à la source

Le fonctionnement de Libevitug repose sur une approche innovante : empêcher le virus d’entrer dans les cellules du foie. En bloquant ce mécanisme clé, le traitement interrompt le cycle de l’infection avant même qu’elle ne puisse se développer.

Les essais cliniques, lancés dès 2018 puis élargis à une étude multicentrique internationale en 2023, ont montré des résultats jugés significatifs. Les patients traités présentent une amélioration de la réponse virologique ainsi qu’une normalisation des fonctions hépatiques.

Les bénéfices semblent particulièrement marqués chez les patients atteints de cirrhose, une population souvent difficile à traiter en raison de l’absence de solutions efficaces jusqu’ici.

Une validation accélérée face à un enjeu mondial

Consciente de l’urgence sanitaire, l’Administration nationale des produits médicaux en Chine a accordé en janvier 2026 une autorisation dans le cadre d’une procédure d’examen prioritaire. Cette décision a permis une mise à disposition rapide du traitement en milieu clinique.

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L’enjeu dépasse largement les frontières chinoises. À l’échelle mondiale, plus de 254 millions de personnes vivent avec une hépatite B chronique, et environ 5 % d’entre elles sont également infectées par le virus de l’hépatite D. Une co-infection qui aggrave considérablement le pronostic et complique la prise en charge.

Une avancée prometteuse, mais encore à confirmer

Si cette première prescription marque une étape importante, les experts appellent toutefois à la prudence. Comme pour toute innovation thérapeutique, des données supplémentaires seront nécessaires pour confirmer l’efficacité à long terme et évaluer pleinement les bénéfices dans des populations plus larges.

Cette percée s’inscrit néanmoins dans une dynamique plus globale d’innovation pharmaceutique en Chine, où plusieurs traitements innovants ont récemment été autorisés, témoignant d’une accélération notable de la recherche dans le domaine des biotechnologies.