Marcher des heures en short dans la neige, méditer assis dans le froid ou plonger dans un lac glacé : pour certains, ce qui ressemble à une épreuve devient une pratique régulière de bien-être. En Serbie, un archéologue de 41 ans en a fait une discipline de vie, rapporte l’AFP.
Au pied du mont Besna Kobila, dans le sud du pays, Vladimir Stevanovic pratique depuis quinze ans l’exposition volontaire au froid. Il affirme pouvoir rester jusqu’à quinze minutes dans une eau glaciale et marcher plusieurs heures par des températures négatives, vêtu simplement d’un short et de chaussures de randonnée.
Pour lui, il ne s’agit ni de défi ni de performance. « Lorsque je plonge dans l’eau, mon objectif est de parvenir à un état de méditation et de paix intérieure », explique-t-il à l’AFP.
Le froid comme outil de concentration
Ces dernières années, les bains de glace et les immersions en eau froide ont gagné en popularité à travers le monde. Le phénomène est souvent associé à la méthode développée par le Néerlandais Wim Hof, qui combine respiration contrôlée, exposition au froid et techniques de concentration.
Les adeptes évoquent des bénéfices sur l’énergie, la gestion du stress et la résilience mentale. Vladimir Stevanovic affirme notamment que le choc thermique permet de « ne penser à rien d’autre », créant un état de présence intense. « C’est très efficace pour gérer le stress », assure-t-il.
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L’expérience est décrite comme brève mais intense : une sensation initiale de choc, suivie d’un relâchement progressif. Pour lui, cette pratique relève autant de la discipline mentale que de la performance physique.
Entre engouement et prudence scientifique
Si certaines études suggèrent que l’exposition modérée au froid pourrait stimuler la circulation, améliorer la vigilance ou renforcer certaines réponses physiologiques, il n’existe pas de consensus scientifique clair sur ses effets à long terme.
Des médecins rappellent également que ces pratiques peuvent comporter des risques, notamment pour les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires ou respiratoires. L’immersion en eau glacée peut provoquer une hyperventilation brutale, une hausse soudaine de la pression artérielle ou un malaise.
La prudence est donc de mise. Vladimir Stevanovic lui-même déconseille de plonger directement dans l’eau glacée sans préparation progressive.
Pourquoi cela fascine autant ?
Dans un monde saturé de stimulations numériques et de stress chronique, l’exposition volontaire au froid représente pour certains une manière radicale de reprendre le contrôle. Le corps est confronté à une contrainte immédiate et tangible. L’esprit, lui, se focalise sur l’instant présent.
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La popularité de ces pratiques traduit peut-être une recherche plus large : celle d’expériences fortes, capables de rompre avec la routine et de créer un sentiment de maîtrise.
Mais comme souvent en matière de bien-être, l’essentiel réside dans l’équilibre. La résilience ne se construit pas uniquement dans l’extrême. Elle peut aussi naître de gestes simples, réguliers et adaptés à chacun.
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