L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en garde lundi contre la propagation rapide des bactéries devenues insensibles aux antibiotiques, un phénomène qui menace l’efficacité de nombreux traitements médicaux. Selon son dernier rapport, en 2023, une infection sur six confirmée en laboratoire présentait déjà une résistance à ces médicaments.

« Ces données sont alarmantes », a déclaré Yvan Hutin, responsable du programme sur la résistance aux antimicrobiens. « Nos options thérapeutiques se réduisent dangereusement et des vies sont en jeu. »

L’usage excessif d’antibiotiques chez l’humain, dans l’élevage et l’alimentation a accéléré la formation de ces “superbactéries”, aujourd’hui responsables d’environ un million de décès directs et liées à près de cinq millions chaque année.

Entre 2018 et 2023, la résistance a augmenté de plus de 40 % pour plusieurs antibiotiques courants, selon l’étude. Pour les infections urinaires, plus de 30 % des cas ne répondent plus aux traitements standards.

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Les bactéries E. coli et K. pneumoniae, souvent à l’origine d’infections sanguines graves, présentent désormais une résistance de 40 à 55 % aux céphalosporines de troisième génération, considérées comme un traitement de référence.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a averti que cette évolution « dépasse les progrès de la médecine moderne ».

Malgré une meilleure surveillance mondiale, près de la moitié des pays ne transmettent toujours aucune donnée fiable. « Dans de vastes régions, nous avançons à l’aveugle », a reconnu M. Hutin.

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Les taux les plus élevés de résistance sont observés en Asie du Sud-Est et en Méditerranée orientale, où une infection sur trois y échappe aux traitements. En Afrique, une sur cinq est concernée.

Silvia Bertagnolio, responsable du suivi de la résistance à l’OMS, estime que ces disparités s’expliquent par la fragilité des systèmes de santé et un dépistage souvent limité aux cas les plus graves.

L’organisation alerte enfin sur l’insuffisance des tests et des traitements en développement, redoutant une « menace sanitaire majeure » si la tendance se poursuit.

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