Casablanca avance, construit, grandit… et respire mal. La capitale économique du Maroc vit depuis plusieurs années sous un ciel chargé de particules fines et de dioxyde d’azote, issus d’un cocktail bien connu : trafic routier massif, zones industrielles vieillissantes, chantiers qui se succèdent et proximité du port. Sur le papier, la ville affiche une qualité de l’air “modérée”. Dans les faits, certains quartiers dépassent régulièrement les normes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui recommande de ne pas dépasser 5 µg/m³ de particules fines PM2.5 en moyenne annuelle. Casablanca multiplie parfois ce seuil par dix.

Ce diagnostic n’est pas approximatif. Depuis 2024, les données collectées par les plateformes internationales comme IQAir, AQICN ou Plume Labs — ainsi que par plusieurs capteurs publics et privés — permettent d’observer en temps réel la qualité de l’air casablancais. Et une géographie de la pollution se dessine, nette, presque immuable : l’est de la ville suffoque, la côte respire.

Un axe rouge : Hay Mohammadi, Aïn Sebaâ, Sidi Bernoussi

C’est dans cette bande orientale que la pollution atteint ses pics les plus élevés. Les stations mesurent régulièrement entre 60 et 100 µg/m³ de PM2.5 à Hay Mohammadi, l’un des points les plus rouges de la carte, selon les relevés d’IQAir. La proximité du port, les usines de chimie et de métallurgie, et surtout le passage continu de camions créent un nuage persistant de particules. Les vents d’ouest, en poussant les polluants vers l’intérieur, agissent comme un couvercle supplémentaire.

À quelques kilomètres, Sidi Bernoussi connaît un phénomène similaire. L’héritage industriel du quartier se traduit encore aujourd’hui par des taux élevés de PM10 et de composés organiques volatils. L’étude de Wiley (2024), consacrée aux villes marocaines, confirme d’ailleurs que Casablanca reste le pôle urbain le plus touché par la pollution liée au trafic et aux industries.

Sidi Moumen et la Rocade Est : la pollution par les moteurs

Plus au sud, la pollution prend une autre forme. Sidi Moumen et toute la zone longée par la Rocade Est sont saturées en dioxyde d’azote (NO₂), polluant directement associé aux moteurs diesel. Ici, ce ne sont pas les usines qui dominent, mais l’autoroute. Aux heures de pointe, les relevés de AQICN montrent une hausse nette du NO₂, indicateur d’un trafic chargé et continu.

Dans ces zones où l’on respire les échappements plus que l’air marin, la pollution est moins visible qu’un panache industriel, mais tout aussi nocive pour les voies respiratoires, notamment chez les enfants et les personnes âgées.

Le centre-ville, victime d’un autre fléau : le NO₂ permanent

Mohammed V, Zerktouni, les Nations-Unies… Ici, la pollution ne vient pas de la poussière, mais du diesel. Le centre-ville, saturé de taxis et bus vieillissants, enregistre des taux de NO₂ parmi les plus élevés de Casablanca. La poussière y est moindre qu’à l’est, mais la concentration chimique est constante, sans véritable fluctuation entre la matinée et le soir.

Les plateformes comme Plume Labs montrent, semaine après semaine, un phénomène particulier : les boulevards centraux enregistrent rarement des pics monumentaux, mais presque jamais de véritables améliorations.

Les zones mieux loties : là où l’air circule encore

À l’opposé, la façade atlantique bénéficie d’un avantage décisif : le vent. Aïn Diab, Anfa Supérieur et Dar Bouazza apparaissent régulièrement en “vert” sur les plateformes de suivi. L’air y circule mieux, la densité automobile y est moindre et les constructions y sont plus espacées. Même constat pour Bouskoura, protégée par sa forêt et sa faible densité.

Pour les familles sensibles à l’asthme, aux allergies ou aux maladies respiratoires, ces zones apparaissent comme les plus favorables.

Pourquoi Casablanca est-elle géographiquement condamnée à ce déséquilibre ?

La réponse tient en une équation simple : une ville linéaire, un port massif, et un vent dominant d’ouest. Les particules du port et du centre sont systématiquement repoussées vers l’intérieur des terres, piégées derrière les barrières urbaines. L’est de Casablanca agit ainsi comme une cuve dans laquelle les polluants se déposent et stagnent.

À cela s’ajoute un parc automobile vieillissant — le Maroc compte encore un nombre important de taxis diesel datant des années 1990-2000 — et une urbanisation dense où la circulation ne ralentit jamais vraiment. Les journées de poussière saharienne aggravent encore la situation, particulièrement dans les quartiers déjà saturés en PM10.

Un problème de santé publique avant tout

Si la pollution semble parfois abstraite, ses conséquences sont bien réelles. Les particules PM2.5 sont suffisamment fines pour pénétrer les poumons, passer dans le sang et augmenter les risques cardiovasculaires. Le NO₂, lui, est fortement lié aux crises d’asthme, aux irritations chroniques et aux maladies respiratoires.

Pour Casablanca, le défi n’est donc plus seulement environnemental : il est sanitaire.

Comment suivre l’air que vous respirez ?

En l’absence d’une plateforme publique fiable et pleinement opérationnelle, les Casablancais peuvent compter sur :

• IQAir : cartes en direct, capteurs certifiés
  https://www.iqair.com/fr/morocco/casablanca

• AQICN (Waqi) : agrégation internationale de données
  https://aqicn.org/city/morocco/casablanca/

• Plume Labs : prévisions détaillées par quartier
  https://air.plumelabs.com/fr/live/casablanca

Ces outils permettent de choisir ses heures de sport, ses trajets ou même son futur quartier en connaissance de cause.

Respirer Casablanca : un futur plus clair ?

La ville multiplie les initiatives : verdissement, renouvellement de bus, extension du tram, modernisation des axes routiers. Mais la structure même de Casablanca — dense, motorisée, ouverte sur le port — rendra la bataille longue.

D’ici là, surveiller la qualité de l’air devient un réflexe de santé. Car à Casablanca, respirer n’est plus un acte anodin : c’est parfois un risque.