Une avancée scientifique majeure vient d’Espagne et redonne, prudemment, de l’espoir face à l’un des cancers les plus redoutés. Des chercheurs du Centre national de recherches oncologiques (CNIO) sont parvenus à éliminer totalement, chez la souris, la forme la plus courante et la plus agressive du cancer du pancréas grâce à une thérapie combinant trois médicaments.

L’étude, dirigée par le chercheur Mariano Barbacid, repose sur une stratégie innovante : attaquer simultanément plusieurs mécanismes clés de la tumeur afin d’empêcher l’apparition de résistances, principal écueil des traitements actuels. Une approche fine, pensée autant pour l’efficacité que pour la limitation des effets secondaires.

Un cancer parmi les plus difficiles à traiter

L’adénocarcinome canalaire du pancréas reste aujourd’hui l’un des cancers les plus meurtriers. En cause : des symptômes longtemps silencieux, un diagnostic souvent tardif et, jusqu’à présent, l’absence de thérapies ciblées réellement efficaces. Le taux de survie à cinq ans dépasse à peine les 5 %, un chiffre qui illustre la brutalité de cette maladie.

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Chaque année, plus de 10 000 nouveaux cas sont diagnostiqués en Espagne, et des dizaines de milliers à l’échelle européenne. Derrière ces chiffres, des parcours médicaux lourds et une urgence scientifique constante.

Une trithérapie qui change la donne… chez l’animal

La nouveauté de cette recherche tient à sa méthode. En bloquant simultanément trois protéines essentielles à la croissance tumorale et aux mécanismes de résistance, les chercheurs ont observé, chez des souris greffées avec des cellules cancéreuses humaines, une rémission complète et durable dans la majorité des cas. Fait notable : aucun effet secondaire significatif n’a été relevé durant l’expérimentation.

Pour les scientifiques, ces résultats constituent une preuve de concept solide : il est possible de neutraliser ce cancer en contournant les stratégies d’adaptation de la tumeur.

Un espoir à confirmer chez l’humain

Rien n’est encore gagné. Comme toujours en oncologie, les résultats obtenus chez l’animal doivent être confirmés par des essais cliniques rigoureux chez l’homme. Le CNIO indique que les prochaines étapes consisteront à affiner cette stratégie, la tester sur d’autres modèles expérimentaux et réunir les financements nécessaires pour lancer des essais cliniques.

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Les chercheurs insistent également sur l’importance d’un travail étroit avec les hôpitaux, afin d’identifier à terme les profils de patients qui pourraient bénéficier le plus de cette approche.

Sans annoncer de traitement miracle, cette découverte marque tout de même un tournant, dans le sens où elle démontre que même les cancers réputés « incurables » peuvent, à terme, être mieux compris et mieux combattus. Pour les patients, leurs proches et les soignants, c’est un signal fort: la recherche avance, parfois lentement, mais dans la bonne direction.

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