Une vaste analyse scientifique publiée dans The Lancet apporte un éclairage inédit sur le lien entre chemsex et prévention du VIH. En analysant plus de 36 000 participants à travers le monde, les chercheurs montrent que les hommes qui pratiquent le chemsex ont, en moyenne, davantage recours à la PrEP, un traitement préventif très efficace contre l’infection par le VIH.

C’est un résultat qui peut surprendre au premier regard. Alors que le chemsex est souvent associé à une vulnérabilité accrue face au VIH, une nouvelle synthèse mondiale de la littérature scientifique conclut que les hommes qui y ont recours sont aussi, en moyenne, beaucoup plus nombreux à utiliser la PrEP. Publiée le 5 mars 2026 dans eClinicalMedicine, cette revue systématique avec méta-analyse est la première à examiner à l’échelle internationale le lien entre chemsex et adoption de la prophylaxie pré-exposition chez les hommes cisgenres séronégatifs gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Les chercheurs ont passé en revue 28 études menées entre 2018 et 2025, représentant au total 36 339 participants répartis entre l’Europe occidentale et centrale, l’Amérique du Nord, l’Asie-Pacifique et l’Amérique latine. Leur conclusion centrale est nette: parmi les participants déclarant pratiquer le chemsex, 39% utilisaient la PrEP. Surtout, le fait de pratiquer le chemsex était associé à des chances de recours à la PrEP 3,44 fois plus élevées que chez ceux qui ne déclaraient pas cette pratique.

Un paradoxe seulement en apparence

Ce résultat ne signifie pas que le chemsex serait “protégé” ou sans danger. Il suggère plutôt qu’une partie des personnes les plus exposées au risque de VIH ont déjà intégré un outil de prévention dans leur stratégie de santé sexuelle. Autrement dit, le chemsex peut aussi fonctionner comme un marqueur comportemental de risque, repéré soit par les personnes concernées elles-mêmes, soit par les services de santé, ce qui favorise ensuite l’accès à la PrEP. C’est précisément l’un des apports de l’étude: montrer que les pratiques les plus à risque ne s’accompagnent pas toujours d’un abandon de la prévention.

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Les auteurs relèvent d’ailleurs une différence importante selon le moment où le chemsex est déclaré. L’association avec la PrEP est encore plus forte chez ceux qui rapportent en avoir déjà pratiqué “au cours de leur vie” que chez ceux qui en ont pratiqué récemment: l’odds ratio atteint 4,74 pour le chemsex “ever”, contre 2,84 pour le chemsex récent. Cette nuance peut refléter des parcours de soins plus installés, ou au contraire signaler que certaines personnes engagées plus récemment dans ces pratiques n’accèdent pas encore assez vite à la prévention.

Le vrai signal d’alerte: l’inégalité d’accès

Le point le plus préoccupant de l’étude est sans doute ailleurs. Les auteurs observent que l’association entre chemsex et recours à la PrEP est significativement plus faible dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En clair, là où les besoins de prévention peuvent être majeurs, l’accès aux outils de protection reste plus limité. Les chercheurs y voient le reflet de barrières structurelles bien connues: stigmatisation, criminalisation, offre de soins insuffisante, manque de programmes adaptés et obstacles économiques.

Ce constat résonne avec les alertes plus larges de l’ONUSIDA. Dans sa mise à jour mondiale 2025, l’agence rappelle que les progrès contre le VIH restent fragiles, que 1,3 million de nouvelles infections ont encore été enregistrées en 2024, et que d’importantes lacunes persistent dans la prévention. Elle souligne aussi que les coupes de financement menacent directement l’accès aux programmes dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.

Le chemsex, un enjeu de santé plus large que le VIH

L’étude rappelle aussi qu’il serait réducteur de ne regarder le chemsex qu’à travers le seul prisme du VIH. Cette pratique, qui renvoie à l’usage intentionnel de certaines substances pour prolonger ou intensifier les rapports sexuels, est associée dans la littérature à des expositions accrues aux IST, à des difficultés psychiques, à des complications sociales et à des usages problématiques de substances. La PrEP joue donc un rôle crucial, mais elle ne règle pas à elle seule les autres dimensions du problème.

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C’est pourquoi les auteurs plaident pour une réponse intégrée: dépistage, accès facilité à la PrEP, réduction des risques, accompagnement psychologique, services culturellement adaptés et meilleure formation des soignants. Leur message est simple: lorsqu’une personne est identifiée comme exposée via le chemsex, cela doit ouvrir la porte à une prise en charge complète, pas seulement à une prescription isolée.

Des résultats solides, mais à interpréter avec prudence

Comme souvent avec ce type de travaux, il faut toutefois garder une part de prudence. Toutes les études incluses étaient observationnelles, souvent transversales, et reposaient sur des données déclaratives. Les définitions du chemsex variaient d’un travail à l’autre, tout comme celles de l’usage de la PrEP. Les auteurs soulignent également une forte hétérogénéité entre les études et l’absence de données issues de certaines régions importantes, notamment l’Afrique subsaharienne, l’Europe de l’Est, l’Asie centrale ou encore la région Moyen-Orient et Afrique du Nord.

Autrement dit, cette méta-analyse ne dit pas que la couverture actuelle de la PrEP est suffisante à l’échelle mondiale. Elle montre surtout qu’au sein d’un groupe particulièrement exposé, la PrEP circule davantage que dans la population générale des hommes gays et bisexuels, sans pour autant couvrir tout le monde, ni gommer les fractures internationales d’accès.

Ce qu’il faut retenir

Le principal mérite de cette étude est de déplacer le regard. Au lieu d’opposer comportements à risque et comportements de prévention, elle montre qu’ils peuvent coexister chez les mêmes personnes. Ce n’est pas un paradoxe moral, c’est une réalité de santé publique. Et cette réalité envoie un message clair aux systèmes de soins: là où il y a chemsex, il faut davantage de prévention, davantage de réduction des risques, et surtout un accès beaucoup plus équitable à la PrEP.

Note de la rédaction

Cet article traite d’un sujet de santé publique étudié par la recherche scientifique internationale. Mieux Vivre ne cautionne ni ne promeut les pratiques évoquées. Notre objectif est uniquement d’informer nos lecteurs sur les connaissances scientifiques actuelles afin de mieux comprendre les enjeux de prévention et de santé.

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Source scientifique

Gil Miñana J. et al. Chemsex and uptake of HIV pre-exposure prophylaxis among adult cisgender gay, bisexual and other men who have sex with men worldwide: a systematic review with meta-analysis. eClinicalMedicine – The Lancet Discovery Science, publié le 5 mars 2026.