En Espagne, près de 80 % des citoyens se disent favorables à l’interdiction de la publicité pour des aliments malsains destinée aux mineurs. Un signal fort, alors que l’exposition des enfants au marketing alimentaire reste un enjeu majeur de santé publique en Europe.
La question n’est plus marginale. Elle s’installe au cœur du débat public. En Espagne, 79 % des citoyens soutiennent l’interdiction des campagnes publicitaires promouvant des produits à faible valeur nutritionnelle auprès des mineurs, selon un rapport publié le 17 février par le ministère des Droits sociaux, de la Consommation et de l’Agenda 2030.
Intitulé Baromètre sur la publicité des aliments et des boissons énergisantes, ce document révèle un large consensus social en faveur d’une régulation plus stricte du marketing alimentaire ciblant les enfants. Une majorité nette qui traduit une prise de conscience collective: l’environnement médiatique façonne les habitudes alimentaires dès le plus jeune âge.
Une inquiétude massive autour des boissons énergisantes
L’étude met également en lumière une forte préoccupation concernant les boissons énergisantes. Près de 91 % des personnes interrogées soutiennent l’interdiction de leur vente aux moins de 16 ans. Plus encore, 54 % estiment que cette restriction devrait s’étendre jusqu’à 18 ans.
Les boissons énergisantes, riches en caféine et en sucre, sont régulièrement pointées du doigt par les autorités sanitaires. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) rappelle que la consommation excessive de caféine chez les adolescents peut entraîner troubles du sommeil, anxiété et augmentation de la fréquence cardiaque.
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L’Organisation mondiale de la santé (OMS) va plus loin : dans ses recommandations sur la commercialisation des aliments et boissons destinés aux enfants, elle souligne que l’exposition au marketing de produits riches en sucres, en sel ou en graisses favorise une augmentation de l’apport calorique et contribue au développement de l’obésité infantile.
Une influence précoce et durable
La publicité ne se contente pas de vendre un produit. Elle installe des préférences. Selon une méta-analyse publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition, l’exposition aux publicités pour aliments ultra-transformés augmente immédiatement la consommation calorique chez les enfants, indépendamment de leur niveau de faim.
Plus préoccupant encore : cette influence s’inscrit dans la durée. Les travaux publiés dans The Lancet Child & Adolescent Health montrent que les habitudes alimentaires acquises pendant l’enfance ont un impact direct sur le risque de maladies chroniques à l’âge adulte, notamment le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Dans ce contexte, la régulation du marketing apparaît comme un levier de prévention majeur.
Des stratégies publicitaires de plus en plus sophistiquées
Le rapport espagnol met en garde contre des techniques promotionnelles de plus en plus élaborées. L’usage d’influenceurs, de figures sportives ou de partenariats avec des événements jeunesse brouille les repères. Le message ne ressemble plus à une publicité traditionnelle : il prend la forme d’un divertissement.
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Or, les enfants disposent de capacités limitées pour identifier les intentions commerciales. Les chercheurs en psychologie du développement soulignent qu’avant 12 ans environ, la compréhension critique de la publicité reste incomplète. Le marketing intégré aux réseaux sociaux complique encore cette distinction.
Une dynamique européenne ?
Plusieurs pays européens ont déjà renforcé leur cadre réglementaire. Le Royaume-Uni a annoncé l’interdiction de la publicité pour les produits riches en matières grasses, sucre et sel avant 21 heures à la télévision et sur Internet. En Norvège et en Suède, la publicité destinée aux enfants est strictement encadrée depuis plusieurs années.
En Espagne, ce baromètre pourrait accélérer le débat législatif. Les autorités sanitaires affichent clairement leur volonté de réduire l’influence de l’industrie agroalimentaire sur les comportements des plus jeunes.
Protéger sans interdire de tout
Interdire la publicité ne signifie pas diaboliser l’alimentation plaisir. Il s’agit de rééquilibrer un environnement saturé de messages incitant à la consommation de produits ultra-transformés.
Le consensus espagnol montre que les citoyens perçoivent désormais le marketing alimentaire comme un enjeu de santé publique, et non plus comme une simple question commerciale.
La santé des enfants se joue aussi dans les écrans qu’ils regardent.
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