Une nouvelle étude scientifique suggère que le réchauffement climatique pourrait s’être accéléré au cours de la dernière décennie. Selon ces travaux publiés dans la revue Geophysical Research Letters, le rythme d’augmentation des températures mondiales aurait augmenté de manière statistiquement significative depuis 2015.

Les chercheurs estiment que le réchauffement de la planète a progressé d’environ 0,35°C par décennie au cours des dix dernières années, contre un peu moins de 0,2°C par décennie entre 1970 et 2015. Si ces résultats se confirment, il s’agirait du taux d’augmentation le plus élevé observé depuis le début des relevés climatiques modernes, en 1880.

Des données issues de plusieurs grandes agences scientifiques

Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques se sont appuyés sur des bases de données climatiques provenant notamment de NASA, de NOAA et de l’organisme de recherche Berkeley Earth.

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Les chercheurs ont également tenté d’isoler la tendance de fond du réchauffement en retirant certaines influences naturelles susceptibles de brouiller les observations. Parmi ces facteurs figurent notamment le phénomène El Niño, les éruptions volcaniques ou encore les variations de l’activité solaire.

Selon Stefan Rahmstorf, auteur principal de l’étude et chercheur à l’Potsdam Institute for Climate Impact Research, les données corrigées indiquent une accélération du réchauffement «avec une certitude statistique supérieure à 98 %».

Un seuil climatique qui pourrait être franchi plus tôt que prévu

Si le rythme de réchauffement observé au cours des dix dernières années se maintient, les chercheurs estiment que le seuil de 1,5°C de réchauffement global fixé par l’Accord de Paris pourrait être dépassé durablement avant 2030.

Les dernières années ont en effet été marquées par des records de chaleur à l’échelle mondiale. Les années 2023, 2024 et 2025 figurent parmi les plus chaudes jamais enregistrées depuis le début des mesures instrumentales.

Même après correction des effets d’El Niño et du maximum d’activité solaire, les années 2023 et 2024 restent les deux années les plus chaudes observées dans les séries climatiques mondiales.

Un débat scientifique toujours ouvert

L’idée d’une accélération du réchauffement climatique fait cependant l’objet de discussions au sein de la communauté scientifique.

Pour Zeke Hausfather, climatologue à Berkeley Earth, il existe aujourd’hui « un consensus assez large » sur le fait qu’une accélération récente du réchauffement est détectable. Il souligne toutefois que les méthodes utilisées pour corriger les influences naturelles du climat restent imparfaites et peuvent laisser subsister certains effets.

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D’autres travaux scientifiques invitent également à la prudence. Une étude publiée en 2024 dans Communications Earth & Environment estime que les données actuelles ne permettent pas encore d’établir de manière statistiquement robuste une véritable accélération du réchauffement au-delà de la tendance observée depuis les années 1970.

Selon ces chercheurs, les records de température récents pourraient rester compatibles avec la progression déjà attendue dans les projections climatiques.

Le rôle possible des aérosols

Certains scientifiques soulignent également l’importance de mieux comprendre l’évolution des émissions d’aérosols dans l’atmosphère.

Ces particules issues de certaines activités humaines peuvent réfléchir une partie du rayonnement solaire et exercer un effet refroidissant partiel sur le climat, compensant temporairement une partie du réchauffement provoqué par les gaz à effet de serre.

La diminution de certaines émissions polluantes au cours des dernières décennies pourrait ainsi avoir réduit cet effet de refroidissement, contribuant indirectement à l’augmentation des températures globales.

Les chercheurs soulignent cependant que l’impact exact de ces mécanismes reste encore incertain et nécessite des analyses supplémentaires.