Longtemps abordé sous l’angle du déficit, le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) commence à être envisagé autrement par la recherche. Une vaste étude publiée récemment suggère que reconnaître et utiliser ses forces psychologiques pourrait jouer un rôle décisif dans le bien-être et la qualité de vie, chez les adultes avec TDAH… mais aussi chez les autres.
Pendant des décennies, la recherche sur le TDAH s’est concentrée presque exclusivement sur les difficultés: inattention, impulsivité, instabilité émotionnelle, troubles associés. Cette approche, nécessaire sur le plan clinique, a toutefois laissé dans l’ombre une autre dimension de l’expérience vécue par les personnes concernées: leurs ressources psychologiques. Depuis quelques années, un changement de paradigme s’opère, inspiré par le mouvement de la neurodiversité, qui invite à considérer certaines caractéristiques neurodéveloppementales non plus uniquement comme des déficits, mais aussi comme des variations pouvant s’accompagner de forces spécifiques.
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C’est dans ce contexte qu’une étude d’envergure, publiée en octobre 2025 dans la revue Psychological Medicine par une équipe internationale de chercheurs, s’est penchée sur le rôle des forces psychologiques chez les adultes avec TDAH. Pour la première fois, les chercheurs ont comparé, à grande échelle, des adultes avec et sans TDAH non seulement sur leurs difficultés, mais aussi sur leurs forces perçues, leur capacité à les reconnaître et à les mobiliser au quotidien.
Des forces plus présentes… mais pas toujours mieux exploitées
L’étude, menée auprès de 400 adultes au Royaume-Uni (dont 200 avec un diagnostic de TDAH), montre que les participants avec TDAH s’identifient plus fortement à certaines forces psychologiques que les participants sans TDAH. Parmi celles qui ressortent le plus nettement figurent l’hyperfocus, la créativité, l’imagination, l’humour, la spontanéité et l’intuition. Ces traits, souvent perçus comme des “effets secondaires” du trouble, apparaissent ici comme des caractéristiques positives reconnues par les personnes concernées elles-mêmes.
Pour autant, les chercheurs soulignent un point essentiel: les adultes avec TDAH ne se distinguent pas des autres par une meilleure connaissance de leurs forces ni par une utilisation plus fréquente de celles-ci dans la vie quotidienne. Autrement dit, avoir certaines forces plus marquées ne signifie pas nécessairement savoir les identifier clairement ou les transformer en leviers concrets de bien-être.
Reconnaître ses forces, un facteur clé de santé mentale
L’un des apports majeurs de cette recherche réside ailleurs. En analysant les liens entre connaissance des forces, usage des forces et indicateurs de santé mentale, les auteurs montrent que, quel que soit le diagnostic, les personnes qui savent mieux reconnaître leurs forces rapportent un niveau plus élevé de bien-être subjectif, une meilleure qualité de vie et moins de symptômes dépressifs, anxieux ou de stress. L’utilisation régulière de ces forces est elle aussi associée à des bénéfices notables, notamment en termes de qualité de vie et de réduction des symptômes dépressifs.
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Chez les adultes avec TDAH, cet effet est particulièrement marqué : l’usage concret des forces personnelles apparaît comme l’un des meilleurs prédicteurs de la qualité de vie globale, indépendamment de la sévérité des symptômes du trouble. Autrement dit, ce n’est pas tant le niveau de TDAH qui fait la différence, mais la manière dont la personne parvient — ou non — à s’appuyer sur ses ressources psychologiques.
Sortir d’une vision uniquement déficitaire du TDAH
Ces résultats ne nient en rien les difficultés réelles associées au TDAH à l’âge adulte. Les participants concernés rapportent, en moyenne, un bien-être plus faible et davantage de symptômes psychiques que les participants sans TDAH. Mais l’étude invite à dépasser une lecture uniquement pathologique du trouble. Elle suggère que les interventions psychologiques gagneraient à ne pas se limiter à la compensation des déficits, mais à intégrer des approches centrées sur la reconnaissance et la mobilisation des forces individuelles.
Les auteurs soulignent que ces approches pourraient avoir une portée universelle. Améliorer la connaissance de ses forces et encourager leur usage quotidien ne bénéficierait pas uniquement aux personnes avec TDAH, mais à l’ensemble de la population adulte. Dans le cas du TDAH, toutefois, cette perspective pourrait contribuer à restaurer une estime de soi souvent fragilisée par des années de stigmatisation, d’échecs scolaires ou professionnels, et de discours centrés sur ce qui “ne fonctionne pas”.
Sans verser dans l’idéalisme, cette étude rappelle une chose essentielle: la santé mentale ne dépend pas uniquement de la réduction des symptômes, mais aussi de la capacité à se reconnaître comme une personne compétente, dotée de ressources, capable d’agir sur sa propre qualité de vie.
Ce que cette étude ne dit PAS (et c’est important)
Cette recherche ne suggère ni que le TDAH serait un « avantage » en soi, ni que les difficultés associées disparaissent lorsqu’on se concentre sur les forces. Les auteurs rappellent que les résultats sont corrélationnels: reconnaître et utiliser ses forces est associé à un meilleur bien-être, sans prouver un lien de cause à effet. Autrement dit, il ne s’agit pas d’une recette miracle, mais d’une piste sérieuse pour compléter — et non remplacer — les approches thérapeutiques et médicales existantes.
Cet article s’appuie sur une étude scientifique publiée dans une revue internationale évaluée par des pairs.
Source
Hargitai, L. D., Laan, E. L. M., Schippers, L. M., Livingston, L. A., Fairchild, G., Shah, P., & Hoogman, M. (2025).
The role of psychological strengths in positive life outcomes in adults with ADHD. Psychological Medicine, 55, e278.
https://doi.org/10.1017/S0033291725101232
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